“老头子，笨也要有个限度。要是这林子里有敌人，我们难道要生火引他们过来么？”
“有些东西就只怕火，”盖瑞道：“像是熊、冰原狼、还有……还有好些东西。”
威玛爵士紧抿嘴唇。“我说不准就是不准。”
盖瑞的斗篷遮住了他的脸，但威尔还是看得到他瞪着骑士时的眼神。他一度惧怕这老头会激动地拔剑动粗。老头的剑固然又短又丑，剑柄早被汗渍浸得没有了颜色，剑刃也因长期运用而布满缺口，但假使盖瑞真的拔剑，威尔晓得那贵族公子哥儿必死无疑。
最后盖瑞低下头。“那就算了。”他讪讪地说。
罗伊斯当他妥协了，“领路吧。”于是他对威尔说。
威尔领着他穿越浓密树丛，爬上低缓斜坡，朝着山脊走去，他先前便是在那儿的一棵树下找到有利的藏身处。薄薄的积雪底下，空中湿润而泥泞，非常容易滑倒，还有石块和隐藏的树根绊你一跤。威尔爬坡时没有发出任何声音，身后却不时传来公子哥儿身上环甲的金属碰撞声，叶子沙沙作响，以及分叉枝干绊住他的长剑，勾住他漂亮貂皮斗篷时所发出的诅咒声。
威尔晓得那棵大哨兵树位于山脊的最高处，最低的枝干离地仅有一尺。于是他爬进矮树丛，平趴在残雪和泥泞里，往下头空阔的平地望。
他的心脏中止跳动，有好一阵子不敢呼吸。月光洒落在空地上，照出营火余烬，白雪掩盖的岩石，半结冰的小溪，全都和数小时前他所见的一模一样。
独一的差异是，一切的人都不见了。
“诸神保佑！”他听见背后传来的声音。威玛·罗伊斯爵士挥剑劈砍树枝，总算上了玻顶。他站在哨兵树旁，手里握着宝剑，身上那件披风被吹得呼呼作响，亮堂的星光分明地勾勒出他那高尚的身姿。
“快趴下来！”威尔着急地低声说：“出了怪事了。”罗伊斯没动，他俯瞰下面空无一人的平地笑道：“威尔，看来你说的那些死人转移阵地罗。”威尔彷佛忽然丧失了说话才能，他想找出适宜的字眼，却徒劳无功。怎样会有这种事，他的视野在旷费的营地来回审视，最后停留在那柄斧头上。这么一把宏大的双刃战斧，竟会留在原地动也没动。照说这么值钱的东西……
“威尔，站起来吧。”威玛爵士命令道：“这里没人了，躲躲藏藏的，成何体统！”威尔很不甘愿地照办了。
威玛爵士很不满地上下端详他。“我可不想第一次出巡查任务就锻羽而归。我们一定要找到这些人。”他环顾周围。“爬到树上去看，动作快点，留意左近有没有火光。”威尔无言地转身，他晓得辩白无益。风势转强，有如刀割。他走到挺拔的笔直青灰色哨兵树旁开端往上爬。很快他便迷失在满树松针里，双手沾满了树汁。恐惧像一顿难以消化的饭菜，他向不知名的森林之神默祷，然后抽出匕首，用牙齿咬住，好空出双手攀爬。嘴里冰冷的兵器让他略微安了点心。
下头忽然传来年轻贵族的喊叫声。“是谁在那里？”威尔在他的威吓中听出了不安，便中止匍匐，凝神谛听，认真察看。
森林给了他答案：树叶沙沙作响，冰冷的溪流潺潺，远方传来雪枭的叫声。
异鬼大名鼎鼎地呈现。
威尔的眼角馀光瞄到白色身影穿过树林，他转过头，看见黑暗中一道白影，随即又消逝不见。树枝在风中轻轻骚动，伸出木指彼此搔抓。威尔张口想出声正告，言语却冻结在他的喉头。或许他看错了，或许那不过是只鸟，或是雪地上的反光，或是月光所形成的错觉。他到底看到了什么？
“威尔，你在哪？”威玛爵士朝上头喊道：“你有看到什么么？”他忽然进步警惕，正手中持剑缓缓转圈。他一定也和威尔一样觉得到了。但是周围却空无一人。“快答复我！这里为什么这么冷？”
这里真的十分冷。威尔哆嗦着抱紧树干，面颊贴住哨兵树的树皮。他觉得到黏稠的甜树汁流到他脸上。
一道阴影忽然自树林暗处冒了出来，站在罗伊斯面前。它的体型非常高大，憔悴而坚毅像是老骨头，肤色惨白如乳汁。他的盔甲似乎也随着挪动而改动颜色，一会儿白如新雪，一会儿黑如晴影，缀满深林中的灰绿色。它每走一步，图案便好像水面上的邻邻月光般不时改动。
威尔只听见威玛·罗伊斯爵士倒抽一口冷气。“不要过来！”贵族少爷正告对方，声音却像小男孩般。他将那件长长的貂皮大衣翻到背后，好空出活动空间，然后双手握剑。
风停，严寒彻骨。
异鬼安静地向前潜行，手中握着长剑，威尔从没见过相似的武器。那是把半透明的剑，材质完整不是人类所运用的金属，像是一片薄薄的水晶碎片，假设平放刃面看过去，简直看不到。它与月光互相辉映，剑身四周有股诡异的蓝光。不知怎样地，威尔明白这柄剑比任何剃刀都还要尖利。
威玛爵士英勇地迎上前去。“既然如此，我们就来比赛比赛吧。”他举剑过头，语带寻衅。固然他的手不知是由于重量或是严寒而哆嗦，威尔却觉得在那一刻，他曾经不再是个脆弱怯懦的少年，而是个真正的守夜人好汉。
异鬼停住脚步。威尔看到了它的眼睛，那是种比任何人类眼睛都还要湛蓝深邃的颜色，如冰普通冷冷熄灭，视野停留在那把高高举起的哆嗦着的剑，注视着冷冷月光在金属剑缘活动。在那一刹那，威尔觉得事情还有转机。
此时它们静悄然地从阴影里冒出来，与第一个异鬼长得一模一样。三个、四个、五个……威玛爵士觉得到随同它们而来的寒意，但他没看到也没听到它们的声音。威尔应该要正告他，毕竟那是他职责所在。但是他一旦出声，必死无疑。他哆嗦着紧抱着树不敢作声。
惨白的长剑厉声划破空气。威玛爵士举起钢剑迎敌。但是两剑交击的时分，发出的却非金属碰撞声，而是一种位于人类听觉极限边缘，又高又细，像是动物痛苦哀嚎的声音。罗伊斯挡住第二道攻击，接着是第三道，然后退了一步。又一阵刀光剑影之后，他再度后退。在他左右两侧，背后四周，其馀异鬼耐烦而面无表情地伫立旁观，镗甲上不时转换的细致图案使它们在树林中格外显眼，但是它们却迟迟未出手干预。
两人不时交手，直到威尔想要捂住耳朵，再也无法忍耐武器碰撞时的诡异刺耳声音。
威玛爵士的呼吸开端急促，呼出来的空气在月光下蒸腾为烟。他的长剑结满白霜，异鬼的剑则闪烁着蓝白色光辉。这时罗伊斯的一记挡格慢了一拍，惨白色的剑咬穿了他腋下的环甲。年轻贵族痛苦地喊了一声，鲜血流淌在铁环间，火热的鲜血在冷空气中冒出蒸汽，滴下的血泊到雪地，红得像把火。威玛爵士伸手按住伤处，鼹鼠皮手套整个浸成鲜红。
异鬼启齿用一种威尔听不懂的言语说了几句话，声音像是冬天湖面冰层碎裂，声调充溢嘲弄。
威玛·罗伊斯爵士找回了怒气。“劳勃国王万岁！”他高声咆哮，双手紧握他覆满白霜的长剑，使尽全身力气猖獗挥舞。异鬼几乎懒得理他。
两剑相击，铜剑应声碎裂。
